So gelingt das Erlernen einer Fremdsprache bei Kindern

Viele Eltern wünschen sich für ihre Kinder das spielerische Erlernen einer Fremdsprache. Im aktuellen Apothekenmagazin Eltern gibt die Mehrsprachigkeitsexpertin Prof. Dr. Annick De Houwer Auskunft, wie Eltern am besten vorgehen sollten, wenn sie ihre Kinder an eine Fremdsprache heranführen möchten.

Viele Eltern führen ihre Kinder oft selbst an die Fremdsprache heran, indem sie gelegentlich neue Wörter in der designierten Fremdsprache sprechen. Sie hoffen, dass der Nachwuchs es auf diese Weise lernt. Doch so einfach ist das leider nicht. „Das ist wie bei einem Musikinstrument, es braucht viel Übung“, sagt Prof. Dr. Annick De Houwer, Direktorin des Netzwerks für Harmonische Mehrsprachigkeit.

„Für Kinder ist es wichtig, eine persönliche Bindung zur Fremdsprache zu haben. Nur dann ergibt es wirklich Sinn“

Viele Kinder finden es verwirrend, wenn sie aufgefordert werden, in einer anderen Sprache zu sprechen, während die Eltern mit allen anderen Deutsch sprechen.  Zudem sollte das Sprechen in der Fremdsprache authentisch sein, denn „nicht jeder, der glaubt, perfekt in Französisch oder Italienisch zu sein, ist in der Lage, immer fehlerfreie Sätze zu bilden.“ Diese Fehler werden dann oft an die nächste Generation weitergegeben.

Das Sprachniveau muss außerdem altersgerecht sein, denn Kinder im Alter von zwei oder drei Jahren lernen viel durch Reime und Lieder. „Eltern sollten diese kennen und korrekt beherrschen“, erklärt die Sprachforscherin. Die Motivation der lernenden Kinder ist entscheidend. Zudem ist es wichtig, kontinuierlich am Ball zu bleiben. Selbst wenn Vorschulkinder eine Fremdsprache gut beherrschen, bedeutet das nicht, dass es so bleibt. „Sie werden dies nur tun, wenn es eine Notwendigkeit dafür gibt“, sagt die Expertin. Ohne regelmäßige Übung geht das Wissen verloren.

Vielfältige Kontaktpunkte zur Fremdsprache für die lernenden Kinder schaffen

Um die Begeisterung für Fremdsprachen zu wecken, ist es effektiver, Kindern ab dem vierten Lebensjahr englische oder italienische Kinderbücher vorzulesen, altersgerechte Filme in anderen Sprachen zu schauen, Reisen zu unternehmen oder das Spielen mit Kindern aus verschiedenen Ländern zu fördern. „Das öffnet Türen zu anderen Kulturen“, betont De Houwer. Die Bedeutung des Fremdsprachenunterrichts im frühen Kindesalter wird oft überbewertet. Selbst Jugendliche, die erst später Englisch lernen, haben gute Aussichten, fließend zu kommunizieren.