Whale-Watching: Wie die Sichtung von Walen verantwortungsvoll gelingt

Wale zu sichten in ihrem natürlichen Habitat – davon träumen viele Naturliebhaberinnen und Naturliebhaber. Die majestätische Größe und der anmutende Sanftmut von den Giganten des Meeres lassen viele Herzen höher schlagen. In vielen Urlaubsdestinationen steht „Whale-Watching“ auf der Touristen-Checkliste.

Doch leider sind manche „Whale-Watching“ Angebote nicht wirklich an dem Wohlergehen der Wale interessiert, sondern mehr an dem Unterhaltungsfaktor für die Touristinnen und Touristen.  Längst ist das kommerzielle Beobachten von Walen und anderen Meeressäugern zu einem Milliardengeschäft geworden – mit nicht immer nachhaltigen Methoden.  International verbindliche Regeln für das „Whale-Watching“ gibt es bisher nicht, aber in vielen Ländern sind Regeln vorgeschrieben und Verhaltenskodizes definiert. Wale und andere Meeressäuger wie Delfine sind fast überall auf der Welt geschützte Tiere und dürfen nicht geschädigt werden. Die Internationale Walfangkommission hat in einem Whale-Watching-Handbuch umfangreiche Empfehlungen zusammengetragen und dient ebenfalls als Enzyklopädie für alle, die tiefer in die Biologie der Meeressäuger eintauchen wollen.

Hier erhalten Sie Tipps für die schönsten „Whale-Watching“ Orte weltweit und Hinweise zur Buchung von seriösen Touren, zusammengestellt vom Online-Reiseportal Urlaubsguru. Der WWF hat einen Verhaltenskodex zusammengestellt, wie ein nachhaltiger Tourismus im Einklang mit der Natur gelingen kann.

Dies sind die schönsten Reisedestinationen für „Whale-Watching“

Alaska: Ketchikan Whale Pass

Von Mai bis Anfang Oktober hat man gute Chancen, Buckelwale zu Gesicht zu bekommen in Ketchikan. Die Buckelwale migrieren von den warmen Gewässern Hawaiis zu den reichhaltigen Futtergründen Alaskas.

Deutschland: Sylt

Auf dem Sylter Walpfad können Schweinswale in ihrem natürlichen Habitat gesichtet werden. Der Sylter Walpfad ist das erste Walschutzgebiet Europas.

Dominikanische Republik: Samaná

Vor der Halbinsel Samaná lassen sich vor allem Buckelwale bestaunen, die sich von Mitte Januar bis Ende März vor der Küste tummeln, um ihre Jungen zu säugen.

Hawaii: Maui

Die Gewässer rund um Maui bieten atemberaubende Möglichkeiten zur Walbeobachtung. Im Winter (von Dezember bis Mai) wandern Tausende von Buckelwalen aus kälteren Gewässern nach Hawaii, um sich zu paaren und ihre Kälber zu gebären und zu säugen. Die Wale schätzen die flachen Gewässer, besonders den Auau Channel zwischen Maui, Molokai und Lanai, was Maui zum idealen Ausgangspunkt für eine Walbeobachtungstour macht.

Island

Island gilt als einer der besten Orte in Europa, um eine Walbeobachtung zu genießen. Die einzigartige Lage des Landes inmitten des Nordatlantiks zwischen zwei Ozeanströmungen bedeutet, dass das Wasser voller Krill und Fisch ist – perfekt für hungrige Wale und Delfine.

Kalifornien: San Diego

In Kalifornien werden vor allem Grauwale auf ihrer jährlichen Wanderung nach Norden gesichtet. Zwischen November und Februar passieren sie Kalifornien auf dem Weg nach Süden, zwischen Februar und Mai (Höhepunkt im April) auf dem Weg nach Norden – gemeinsam mit ihrem Nachwuchs, weshalb sie nordwärts deutlich näher an der Küste schwimmen als südwärts. Auch Buckel- und Blauwale kann man mit etwas Glück sichten.

Kanada: Vancouver

Viele Walarten ziehen durch diese nördlichen Wasserstraßen Kanadas, darunter Buckelwale, Orcas, Grauwale und Zwergwale. Die Gewässer rund um Vancouver Island beherbergen große, ansässige Gruppen von fast hundert Orcas sowie kleine Gruppen von durchreisenden Orcas, die über weite Strecken der Küstenlinie wandern.

Karibik: Dominica

Dominica ist das einzige Land der Welt, in dem der Pottwal das ganze Jahr über lebt, obwohl Sichtungen am häufigsten zwischen November und März sind. Dominicas schiere Unterwasser-Drop-offs schaffen tiefe geschützte Buchten entlang der Westküste — der perfekte Zufluchtsort für den Pottwal, um sich zu vermehren.

Mexiko: Baja California

In den seichten Lagunen der Baja California und Baja California Sur versammeln sich jedes Jahr Tausende Grauwale, um ihre Jungen zur Welt zu bringen. Die Gewässer der mexikanischen Halbinsel gehören zu den artenreichsten Gebieten der Welt – auch Blauwale sind hier zu sehen.

Neuseeland: Kaikoura und Hauraki-Golf

Der vom Aussterben bedrohte Brydewal ist eine der Arten, die im Hauraki-Golf vorkommen. Mehr als 25 der 37 Meeressäuger der südlichen Hemisphäre wurde im Gebiet Hauraki nachgewiesen, was fast ein Drittel der weltweiten Population dieser Arten ausmacht.

Kaikoura, an der Ostküste der Südinsel, ist einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem man Pottwale leicht beobachten kann. Die in Kaikoura ansässige Population von Pottwalen kann das ganze Jahr über beobachtet werden. Orcas (Schwertwale) können von Dezember bis März und Buckelwale im Juni und Juli beobachtet werden.

Norwegen: Tysfijord, Vesterålen Inseln und Lofoten

Lofoten und Vesterålen, weit im Norden Norwegens, sind das ganze Jahr über ein perfekter Ort für Whale Watching: Während man im Sommer sehr verlässlich Pottwale beobachten kann, sind die fischreichen Fjorde im Winter voller Orcas und Buckelwale.

Portugal: Azoren

Mitten im atlantischen Ozean gelegen, sind die Azoren ein Archipel aus neun Inseln mit intakter Natur und eines der größten Wal-Schutzgebiete der Welt. Gut dreißig Prozent aller auf der Welt vorkommenden Wal- und Delfinarten können auf den Azoren beobachtet werden.

Spanien: Mallorca, Teneriffa, La Gomera

Die Gewässer der Kanarischen Inseln zeichnen sich durch eine große Vielfalt an Meeressäugern wider. 27 Wal- und Delfinarten wurden bereits in diesem Teil des Atlantiks gesichtet und machen die Kanaren zu einem der europaweit artenreichsten Lebensraum für Meeressäuger.

Südafrika: Walker Bay

Im Walker Bay kann man eine besondere Walart mit etwas Glück beobachten, nämlich den Südkaper, aus der Familie der Glattwale. In mehreren Buchten entlang der Küste tauchen jedes Jahr ab Anfang Juni Südkaper auf, um ihre Jungen zu bekommen und sich für das nächste Jahr zu paaren.

Washington: Orcas Island

Im San Juan Archipel gelegen, bietet Orcas Island, wie der Name schon sagt, eine großartige Möglichkeit, um Orcas zu beobachten. Sie leben das ganze Jahr über in den Gewässern des San Juan Archipel, aber besonders hohe Chancen auf eine Sichtung hat man zwischen Mai und Oktober. Buckelwale und Zwergwale können ebenfalls gesichtet werden.

So gelingt nachhaltiges und verantwortungsvolles „Whale-Watching“

Informieren Sie sich zuerst in einem Gespräch über das Angebot. Über die Website erfahren Sie mehr über den Veranstalter oder die Veranstalterin und die Durchführung der Touren. Wenn der Veranstalter oder die Veranstalterin mit Forschungsinstituten zusammenarbeitet oder sogar eine Wissenschaftlerin oder ein Wissenschaftler bei den Touren mit an Bord ist, ist dies ein deutliches positives Zeichen. Es ist ebenfalls hilfreich, sich über den Ablauf der Whale-Watching-Tour zu informieren und dies dann abzugleichen mit dem Verhaltenskodex des WWF.