Auf den Spuren der faszinierenden Ursprünge und Feierlichkeiten von Halloween in Irland

Wer dieses Jahr nicht immer an die gleichen Türen auf der Jagd nach Süßigkeiten klopfen möchte, der oder die sollte sich auf eine Reise ins Ursprungsland des Gruselfests begeben: Irland. Denn Halloween, heute ein weltweites Phänomen, hat seine Wurzeln in der irischen Kultur, wo das Fest auf eine über 2.000 Jahre alte Tradition zurückblickt.

Bekannt als Oíche Shamhna, feierte man ursprünglich Samhain, ein heidnisches Fest, das das Ende der Erntezeit und den Beginn des Winters markierte. Dr. Allison Galbari, eine renommierte Expertin für Archäologie, Folklore und Mythologie, erklärt: „Irland gilt als die Wiege von Halloween. Die Iren verbreiteten dieses Fest weltweit, während Einwanderer ihre eigenen Traditionen einbrachten. Zu den bedeutendsten Ursprungsorten zählen Tlachtga (der Hügel von Ward) und der Hügel von Tara in der Grafschaft Meath sowie Oweynagat in Roscommon.“

Die Evolution von Samhain über die Jahrhunderte ist laut Galbari bemerkenswert: „Forschungen belegen, dass Halloween in seiner Essenz seit Jahrhunderten nahezu unverändert geblieben ist. Ein wunderbarer Weg, das Fest authentisch zu erleben, ist der Besuch alter Stätten und die Teilnahme an den vielfältigen Feierlichkeiten, die überall auf der grünen Insel stattfinden.“

Púca Festival in der Grafschaft Meath

Das Púca Festival, das vom 31. Oktober bis zum 3. November in der Grafschaft Meath stattfindet, gehört zu den größten jährlichen Feierlichkeiten zu Ehren von Halloween. Dieses viertägige Spektakel, das in den historischen Städten Trim und Athboy ausgetragen wird, vereint gruselige Erlebnisse mit einer feierlichen Hommage an die irische Kultur, Musik, Tanz und Geschichtenerzählen.

Der Hill of Ward (Tlachtga) in Athboy ist als einer der frühesten Schauplätze von Halloween bekannt. Historische Manuskripte und archäologische Entdeckungen weisen darauf hin, dass an Samhain hier nicht nur ausgiebig gefeiert, sondern auch ein großes Feuer entzündet wurde, von dem alle anderen Feuer im Land entzündet wurden.

„Tlachtga ist ein oft genanntes Symbol für Halloween“, erläutert Galbari. „Der Historiker Geoffrey Keating aus dem 17. Jahrhundert bezeichnete diesen Ort als die Geburtsstätte von Halloween. Die Legende besagt, dass eine Göttin namens Tlachtga hier auf tragische Weise ums Leben kam, und seither pilgern die Menschen jedes Jahr zu Halloween zurück, um im Rahmen des Púca-Festivals zu feiern.“

Obwohl das moderne Púca Festival fest in seinen Traditionen verwurzelt ist, verspricht es auch vier Nächte lang beeindruckende Unterhaltung im Schlosspark von Trim und auf dem Fair Green in Athboy. Wenn die Dämmerung hereinbricht, werden Einheimische und Schaulustige gleichermaßen in den Bann der magischen Atmosphäre gezogen.

Die Grafschaft Meath, Teil von Irlands historischem Osten, bietet eine Fülle an Sehenswürdigkeiten, die insbesondere Fans archäologischer Stätten begeistern. Brú na Bóinne in Newgrange, ein UNESCO-Weltkulturerbe, beeindruckt mit neolithischen Ganggräbern, die während der Wintersonnenwende einen besonderen Zauber entfalten. Ein Besuch des Trim Castle, einer der am besten erhaltenen anglonormannischen Burgen Irlands aus dem 12. Jahrhundert, ist ebenso empfehlenswert. Das Lú Festival of Light taucht zu Halloween die historischen Gebäude von Drogheda in ein schauriges Licht und erzählt die Geschichten hinter den mythischen Helden der Region.

Halloween in Derry: Ein Fest voller Geister und Geschichte

In der ummauerten Stadt Derry-Londonderry wird der Geist von Samhain von 28. bis 31. Oktober mit einer Vielzahl von faszinierenden, gruseligen und lehrreichen Veranstaltungen gefeiert. Das Derry Halloween erweckt historische Figuren zum Leben und lädt die lebenden Gäste aller Altersgruppen ein, dem „Awakening the Walled City Trail“ zu folgen, um mehr über die Vorfahren und deren Glauben zu erfahren.

Die alten Kopfsteinpflasterstraßen werden lebendig, während die Geschichte von Halloween durch Musik, Tanz, spektakuläre Luftdarbietungen, Illuminationen und ein aufregendes Feuerwerk erzählt wird. Die „Stadt der Knochen“ macht ihrem Namen alle Ehre, ein Hinweis auf das Skelett in ihrem Wappen, und bietet ein volles Programm gruseliger Abenteuer. Der Höhepunkt ist die Derry Halloween Carnival Parade in der Halloween-Nacht, die ein buntes und kreatives Spektakel verspricht – von aufwändigen Kostümen bis hin zu feuerspeienden Drachen und Straßenkünstlern, alles gekrönt von einem beeindruckenden Feuerwerk.

Für die Abenteuerlustigen bietet das House of Horrors, Derry-Londonderrys gruseligstes Spukhaus, das auf einem alten Friedhof errichtet wurde, schaurige Erlebnisse. Alternativ kann das Teach Scoile na dTaibhsí, das Spukhaus der Schule, bei Einbruch der Dunkelheit für eine „Nacht des Schreckens“ besucht werden. Für diejenigen mit starken Nerven wartet „The Experiment“, ein als „blutiges, sensorisches Erlebnis“ bewertetes Abenteuer.

Weitere unvergessliche Halloween-Events auf der grünen Insel

In ganz Irland gibt es zahlreiche aufregende Halloween-Veranstaltungen, darunter das Nightmare Realm in Dublin. Dieses preisgekrönte Event, bekannt als der beste Schreckenspark Europas, bietet fünf Labyrinthe, furchterregende Figuren und drei Unterhaltungsbereiche, darunter das Museum des Schreckens und Halloween Town, sowie Straßentheater und Unterhaltung.

Waterford

Auch in Waterford, Irlands ältester Stadt, gegründet von den Wikingern vor über 1.100 Jahren, lädt zum Feuer- und Schattenumzug am 25. Oktober ein. Dieser Umzug konzentriert sich in diesem Jahr auf die lokale Legende des Dearg Due, einer Vampirgestalt aus der Eisenzeit, die für ihre tragische Geschichte bekannt ist. Ihre Legende erzählt von persönlichem Herzschmerz und Rache, während sie als untote Kreatur aus ihrem Grab aufersteht.
Die historische Stadt Limerick, am Wild Atlantic Way gelegen, wird vom majestätischen King John’s Castle überragt. Der Feuer- und Schattenumzug am 26. Oktober ist Teil des größeren Samhain: Limerick, dem Halloween-Festival der Stadt. In diesem Jahr bringt der Umzug die Geister des mächtigen Flusses Shannon zum Leben, einschließlich der berühmten Bishop’s Lady, die als Geist seit Jahrhunderten in der Stadt umherwandert.

Longford

Im idyllischen Longford, eingebettet in Irlands friedliche Hidden Heartlands, findet am 28. Oktober die Feuer- und Schattenprozession im Rahmen des Longford Dead of Night Festivals statt. In diesem Jahr stehen die lokale Samhain-Mythologie und das tragische Liebespaar Midir und Etain im Mittelpunkt, eine der bekanntesten Geschichten aus dem Mythologischen Zyklus Irlands. Die Prozession gipfelt in einem feurigen Finale bei den Connolly Barracks, wo das Samhain-Feuer die Geister zurück in die andere Welt vertreibt.

Galway

Die lebendige Stadt Galway am Wild Atlantic Way begeistert jedes Jahr mit einer spektakulären Halloween-Parade, die von den renommierten Geschichtenerzählern Macnas inszeniert wird. Diese Parade, die am 27. Oktober stattfindet, ist ein elektrisierendes Spektakel voller atemberaubender Riesenfiguren aus irischen Mythen und Legenden und verspricht ein unvergessliches Erlebnis voller Kunstfertigkeit und Fantasie.

Bram Stoker Festival in Dublin

Kein Halloween-Fest wäre vollständig ohne eine Prise Dracula. Der berühmte Vampirroman von 1897, der in Transsylvanien und England spielt, wurde von Bram Stoker verfasst, einem wahren Dubliner. Daher ist es nur passend, dass sein gotischer Horror mit dem Bram Stoker Festival, das vom 25. bis 28. Oktober stattfindet, in voller Pracht gefeiert wird.

Dieses Festival zählt zu den größten multidisziplinären Kunstveranstaltungen in Dublin und begeistert mit einem abwechslungsreichen Programm. Musik, Comedy, Theater, interaktive Kunstinstallationen, Filmvorführungen, kulinarische Erlebnisse und literarische Veranstaltungen sorgen für ein unvergessliches Erlebnis. Frühere Ausgaben des Festivals waren wahre Nervenkitzel und umfassten unter anderem nächtliche Zirkusaufführungen im Freien, opulente Bankette in mystischen Krypten, faszinierende Paraden, Feuergärten, schaurige Chöre sowie kinderfreundliche Discos und Gesichtsbemalungen im zauberhaften Stokerland.

Während des Dublin-Besuchs, sollten Reisende auch dem Gravedigger’s Pub einen Besuch abstatten, wo die Totengräber des legendären Glasnevin-Friedhofs ihren Feierabend verbrachten. Alternativ kann ein Schluck im Toners Pub, einem traditionsreichen Etablissement aus dem 18. Jahrhundert, das von Bram Stoker selbst frequentiert wurde, genossen werden. Für Abenteuerlustige bietet die St. Michan’s Church die Gelegenheit, einer 800 Jahre alten Mumie ganz nah zu kommen. Auch das 800 Jahre alte Malahide Castle in der Grafschaft Dublin, das für seine geisterhaften Erscheinungen bekannt ist, lädt zu einer spannenden Zeitreise in die Vergangenheit ein.

Podcast-Tipp:

Wer von zu Hause aus Lust auf Gruselgeschichten hat und/oder mehr über Halloween in Irland erfahren möchte, der oder die kann in die Podcasts von Tourism Ireland hineinhören.